CAMMINO DI SAN CARLO

Il Cammino di San Carlo è un itinerario storico-devozionale che tocca le province di Novara, Verbania Vercelli e Biella. Lungo in totale 200 km, divisi in 12 tappe, inizia da Arona, patria dei Borromeo, e a Viverone affluisce alla Via Francigena, toccando i più importanti Sacri Monti dell’Alto Piemonte: Orta, Varallo e Oropa. Nato nel 2010 da una intuizione di Franco Grosso, è molto apprezzato e partecipato ormai da moltissimi turisti-pellegrini, grazie alla bellezza del paesaggio e della storia.

Unico santo

San Carlo Borromeo è passato più volte tra Biellese, Valsesia, Cusio e Verbano, a partire dal 1578 e fino al 1584, anno della sua morte. Si recava da Milano a Torino per rendere omaggio alla Sacra Sindone e nel ritorno passava da Biella e Varallo, dove seguiva i lavori per il Sacro Monte. Queste antiche strade sono ricchissime di segni pressoché continui del suo passaggio, nelle chiese, piloni votivi e affreschi murali, ma anche da elementi non religiosi, come sorgenti, fontanelle e massi.

Le dodici tappe uniscono Arona alla Via Francigena presso Viverone e rappresentano una felice congiunzione tra l’aspetto devozionale e la possibilità di conoscere molto bene, grazie al lento procedere, un territorio di grande fascino ambientale.

La presenza dei siti Unesco

Nel suo tracciato originario tocca una ventina di santuari alcuni dei quali sono riconosciuti come Sacri Monti e tutelati come Patrimonio dell’Umanità dall’Unesco. Sono il complesso devozionale di Orta, dedicato a San Francesco, la Nuova Gerusalemme del Sacro Monte di Varallo e il Santuario di Oropa, presso Biella, riconosciuto come maggiore santuario mariano delle Alpi, dove la devozione è verso una Madonna Nera.

Ma il percorso tocca anche due siti palafitticoli preistorici delle Alpi, quelli di Mercurago presso Arona e di Viverone, anche questi riconosciuti dall’Unesco.

Un paesaggio sempre diverso

Ma è il paesaggio, talvolta elaborato e modificato dall’uomo, l’elemento che più stupisce del cammino, per il suo variare continuo e per la sua diversità ambientale, composta dai grandi laghi prealpini (Maggiore, Orta e Viverone), dalle vallate verdi della Valsesia e del Biellese e dalla imponente Serra morenica di Ivrea.

Il Cammino di San Carlo tocca paesi e borgate alpine, parchi come la Burcina e l’Oasi Zegna e diversi ecomusei che fanno riferimento alla cultura materiale locale, ma anche alle storie di impresa e di lavoro caratteristiche delle operose vallate laniere e meccaniche del Biellese, della Valsesia e del Cusio.

Il cammino è agile, con qualche dislivello, in gran parte su sentieri e mulattiere, su alcuni tratti di strada sterrata e di asfalto in prossimità dei luoghi abitati. Le dodici tappe hanno una lunghezza media inferiore ai 20 chilometri e sono percorribili anche in mountain bike. 

Si può trovare ospitalità pellegrina nei diversi ospizi dei santuari e negli ostelli, presenti in buon numero, ma anche in piccoli alberghi, bed and breakfast, e agriturismi che offrono in più le specialità di queste valli. 

1° TAPPA: ARONA Colosso di SAN CARLO  – ORTA SAN GIULIO (NO)

Lunghezza KM 22,7 – Dislivello salita 620 m, discesa 620 m

2° TAPPA: ORTA SAN GIULIO (NO) – VARALLO SESIA (VC)

Lunghezza KM 17 – Dislivello salita 880 m, discesa 570 m

3° TAPPA: VARALLO SESIA (VC) – GUARDABOSONE (VC)

Lunghezza KM 18,2 – Dislivello salita 470 m, discesa 460 m

4° TAPPA: GUARDABOSONE (VC) – COGGIOLA (BI)

Lunghezza KM 14 – Dislivello salita 570 m, discesa 550 m

5° TAPPA: COGGIOLA (BI) – SANTUARIO DELLA BRUGHIERA DI TRIVERO (BI)

Lunghezza KM 12,5 – Dislivello salita 620 m, discesa 280 m

6° TAPPA: BRUGHIERA DI TRIVERO (BI) – PETTINENGO (BI)

Lunghezza KM 18 – Dislivello salita 675 m, discesa 743 m

7° TAPPA: PETTINENGO (BI) – SAN GIOVANNI D’ANDORNO (BI)

Lunghezza 19,5 – Dislivello salita 770 m, discesa 490 m

8° TAPPA: SAN GIOVANNI D’ANDORNO (BI) – SANTUARIO DI OROPA (BI)

Lunghezza KM 12,1 – Dislivello salita 250 m, discesa 200 m

9° TAPPA: SANTUARIO DI OROPA (BI) – SORDEVOLO (BI)

Lunghezza A KM 15 – Dislivello salita 240 m, discesa 750 m

10° TAPPA: SORDEVOLO (BI) – SANTUARIO DI GRAGLIA (BI) 

Lunghezza KM 15 – Dislivello salita 730 m, discesa 550 m

11° TAPPA: SANTUARIO DI GRAGLIA (BI) – CHIAVERANO (TO)

Lunghezza KM 18 – Dislivello salita 350 m, discesa 850 m

12° TAPPA: CHIAVERANO (TO) – VIVERONE (BI)